Die Isle of Skye liegt etwa 220 Meilen (ca. 354 km) von der Princes Street in Edinburgh entfernt, doch bis 1995 konnte kein Reisender sie ohne Fähre erreichen.
Die Skye Bridge änderte dies, ersetzte die Überfahrt bei Kyleakin durch einen 570 Meter langen Betonbogen und gliederte die Insel in das Straßennetz des Festlands ein. Dieses eine technische Bauwerk ist der Grund dafür, dass eine 1-Tages-Tour zur Isle of Skye ab Edinburgh überhaupt existieren kann.
Die Geologie von Skye ist um ein Vielfaches älter als ihre Straßen. Der Cuillin-Grat ist das erodierte Wurzelgestein eines paläogenen Vulkans, etwa 60 Millionen Jahre alt; sein Gabbro-Gestein ist so magnetisch, dass Kompasse darauf versagen. Im Norden beherbergt der Trotternish-Grat den größten Erdrutsch Großbritanniens: eine 30 Kilometer lange Böschung, an der Basaltlava über weicheres jurassisches Sedimentgestein abgerutscht ist, wobei der „Old Man of Storr“ frei steht und der Quiraing jedes Jahr um einige Zentimeter weiter bergab gleitet. Die säulenförmigen Klippen des Kilt Rock fallen 55 Meter tief zum Meer neben den Mealt Falls ab. Die Route von Edinburgh in den Norden führt an Glencoe vorbei, wo das Massaker an den MacDonalds von 1692 immer noch auf dem Tal lastet, und streift Loch Ness, das mit 227 Metern mittlerer Tiefe der tiefste große Süßwasserkörper Großbritanniens ist.
Die menschliche Geschichte der Insel ist ebenso vielschichtig. Dunvegan Castle wird seit rund 800 Jahren ununterbrochen vom Clan MacLeod bewohnt, was es zur ältesten bewohnten Burg Schottlands macht; dort befindet sich auch die „Fairy Flag“, ein Fragment aus nahöstlicher Seide, das auf die Zeit zwischen dem 4. und 7. Jahrhundert datiert wird. Portree — Port Rìgh, der Hafen des Königs — erhielt seinen Namen durch einen Besuch von Jakob V. im Jahr 1540. Skye verlor durch die Highland Clearances im 19. Jahrhundert mehr als ein Drittel seiner Bevölkerung, und Gälisch ist hier nach wie vor eine lebendige Sprache, wobei das Sabhal Mòr Ostaig in Sleat seit 1973 als gälischsprachiges College des Landes fungiert.
Was Reisende heute anzieht, ist eher die Weite als die Nostalgie. Rund 650.000 Besucher kommen jährlich nach Skye, die meisten erreichen die Insel über die Straßenbrücke. Das Format der geführten Edinburgh Isle of Skye Tour ist genau deshalb so populär geworden, weil das Fahren vor Ort anspruchsvoll ist: einspurige Straßen mit Ausweichstellen, Wetter, das innerhalb von Minuten umschlägt, und eine Landschaft, die am besten von jemandem gedeutet wird, der weiß, welche Wolkenfront den Storr verbirgt. Anbieter, die 1-Tages-Touren zur Isle of Skye ab Edinburgh durchführen, nutzen aus genau diesem Grund Minibusse statt großer Reisebusse. Längere drei- und fünftägige Touren durch die Highlands und Skye existieren neben dem eintägigen Format, und die Wahl zwischen ihnen ist letztlich eine Entscheidung darüber, wie viel der Trotternish-Halbinsel man bei Tageslicht sehen möchte.
Die Abfahrten erfolgen an der Edinburgh Bus Station, St Andrew Square, EH1 3DQ — einem Bahnhof, dessen Betreten nichts kostet (0 GBP) und der täglich von 04:30 bis 00:30 Uhr geöffnet ist. Von diesem unscheinbaren Beton-Bahnhof führt die Straße zu einer der ältesten vulkanischen Landschaften der Britischen Inseln. Nur wenige Stadtabfahrten decken eine solche Distanz an einem einzigen Tag ab.
12 Std. 30 Min.
