Eilean Donan Castle, die Festung, die die meisten Reisenden auf dem Weg nach Skye fotografieren, ist in ihrer jetzigen Form kaum ein Jahrhundert alt.
Die mittelalterliche Festung wurde 1719 von Regierungsfregatten in Schutt und Asche gelegt und lag fast zweihundert Jahre lang in Trümmern, bis Lieutenant-Colonel John Macrae-Gilstrap 1912 mit einem zwanzigjährigen Wiederaufbau begann. Was sich am Zusammentreffen von Loch Duich, Loch Long und Loch Alsh erhebt, ist daher eher ein bewusster Akt der Erinnerung als ein ungebrochenes Überbleibsel, und dies prägt die Art und Weise, wie eine 2-tägige Isle of Skye Tour ab Edinburgh die Landschaft wahrnimmt, die sie durchquert.
Diese Landschaft ist kein Zufall. Die Route nach Norden von der Hauptstadt führt durch Rannoch Moor und Glencoe, wo Basalt und Rhyolith eine eingestürzte vulkanische Caldera bezeugen, und folgt dann dem Great Glen – einer Blattverschiebung, die Schottland von Fort William bis Inverness spaltet und Loch Ness in ihrem Graben hält. Die Five Sisters von Kintail erheben sich hinter Dornie. Überquert man die Skye Bridge, ändert sich die Geologie erneut: Der Cuillin-Grat besteht aus Gabbro und Basalt, die Trotternish-Halbinsel ist ein langsamer Erdrutsch, der den Old Man of Storr und die Zinnen des Quiraing frei von der Steilküste hinter ihnen stehen ließ.
Die menschliche Geschichte ist ebenso deutlich geschrieben. Verlassene Siedlungen liegen unter Farnen in ganz Sleat und Strath. Das Glenfinnan-Denkmal, das 1815 errichtet wurde, markiert den Ort, an dem Charles Edward Stuarts Standard 1745 gehisst wurde; das Viadukt darüber, das 1901 von Robert McAlpine fertiggestellt wurde, gehörte zu den frühesten Eisenbahnbauwerken aus Massenbeton in Großbritannien. Gälisch ist auf Skye immer noch eine lebendige Sprache und wird in Sabhal Mòr Ostaig in Sleat gelehrt.
Warum das heute wichtig ist, ist eine Frage der Größenordnung. Dies sind Entfernungen, die kein einzelner Nachmittag aufnimmt – etwa 240 Meilen von Edinburgh nach Portree – und das Übernachtungsformat existiert genau deshalb, weil sich das Hochland nicht komprimieren lässt. Anbieter einer 2-tägigen Isle of Skye Tour ab Edinburgh priorisieren in der Regel Eilean Donan, Loch Ness und Glenfinnan, während die auf dieser Seite aufgeführten dreitägigen Abfahrten Trotternish und Inverness hinzufügen. Beide Formate tauschen Breite gegen Tiefe auf unterschiedliche Weise. Was die Busreisen durch das schottische Hochland ab Edinburgh gemeinsam haben, ist ein Rhythmus, der eher von Wetter und Licht als von Öffnungszeiten bestimmt wird: Sturmböen, die vom Minch herüberziehen, Sonne, die über Loch Duich bricht, und die langen nördlichen Abende eines schottischen Hochlandsommers. Der Wiederaufbau in Dornie ist in gewisser Weise dasselbe Argument – dass ein Ort die Zeit wert ist, die man braucht, um ihn zu erreichen.
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