Skye ist keine einzelne Insel, sondern eine zerklüftete Ansammlung von Halbinseln, und kein Punkt darauf ist weiter als fünf Meilen vom Salzwasser entfernt.
Diese Geografie erklärt fast alles über diesen Ort: die Winde, das Licht, die Art und Weise, wie eine Straße, die auf dem Papier kurz aussieht, eine Stunde Fahrtzeit in Anspruch nimmt.
Das Gestein war zuerst da. Der Trotternish Ridge, der sich zwanzig Meilen den nördlichen Finger der Insel hinaufzieht, ist Europas längster zusammenhängender Erdrutsch – Basalt-Lavaflüsse, die auf weichen jurassischen Sedimenten liegen, welche unter ihnen nachgaben. Der Old Man of Storr und die Felsnadeln des Quiraing sind das, was stehen blieb. Im Süden spalten sich die Cuillin in zwei Gebirgszüge mit völlig unterschiedlichem Charakter: die schwarzen Gabbro-Cuillin, rau genug, um Stiefel zu zerfetzen und gewalttätig genug, um Kompassnadeln von ihrem Kurs abzubringen, und die blassen Granit-Cuillin, die durch Eis zu weicheren Kuppen geformt wurden. Loch Coruisk liegt zwischen ihnen und ist zu Fuß oder mit dem Boot und sonst kaum anders zu erreichen.
Geschichte ist hier in Stein und Abwesenheit geschrieben. Dunvegan Castle wird seit rund acht Jahrhunderten ununterbrochen von den MacLeods bewohnt – die längste derartige Amtszeit in Schottland. Anderswo enthalten die Täler nur noch Grundmauern – die dachlosen Siedlungen der „Clearances“ des neunzehnten Jahrhunderts, als kleine Pachtbauernsiedlungen für Schafe geräumt wurden. Eine gut organisierte 3-Tages-Tour zur Isle of Skye ab Edinburgh verbindet diese beiden Register miteinander: die Pracht und die Leere.
Was die Insel heute wichtig macht, ist die Überquerung selbst. Die Route nach Norden von Edinburgh führt durch Glencoe, vorbei an Loch Ness und dem Great Glen-Verwerfungsgraben, über die Skye Bridge, die 1995 die Fähre von Kyleakin ersetzte und 2004 ihre Maut verlor. Die Entfernung ist der springende Punkt. Drei Tage sind ungefähr das Minimum, damit die Highlands nicht nur durchquert, sondern auch gesehen werden können, weshalb 3-tägige geführte Touren von Edinburgh nach Skye zum Standardformat geworden sind und nicht zur Luxusvariante.
Die gebaute Struktur der Insel ist bescheiden und zweckmäßig. Weiß getünchte Häuser sitzen niedrig und mit der Giebelseite zu den vorherrschenden Südwestwinden. Talisker, seit 1830 in Carbost destilliert, bleibt die älteste aktive Destillerie auf Skye. Die Hafen-Terrassen von Portree – in den 1970er Jahren gestrichen, heute das am häufigsten reproduzierte Motiv der Insel – krümmen sich um einen natürlichen Ankerplatz, der nach dem Besuch von James V. im Jahr 1540 benannt wurde.
Gebucht als mehrtägige 3-Tages-Tour zur Isle of Skye ab Edinburgh, wird die Reise zu etwas Seltenerem als einer Checkliste: eine nachhaltige Begegnung mit Basalt, Wasser und Wetter, die kein einziger Tagesausflug bieten kann.
72 Std.
