Die Isle of Skye ist nicht eine einzelne Insel, sondern ein zerklüfteter Arm davon; ihre Küstenlinie ist so tief von Meeresarmen durchschnitten, dass kein Punkt auf Skye weiter als acht Kilometer vom Salzwasser entfernt liegt.
Diese Geografie erklärt, warum die Insel die meiste Zeit ihrer dokumentierten Geschichte nur per Boot erreichbar war und warum die Skye Bridge, eröffnet 1995, das Reisen von Edinburgh aus stärker verändert hat als jede zuvor gebaute Straße.
Die Fahrt nach Norden durchquert drei verschiedene Schottlands. Zuerst das landwirtschaftlich geprägte Forth-Becken, dann die Trossachs und die lange Senke von Glencoe, wo sich der Gebirgskamm der Three Sisters in fast vertikalen vulkanischen Stufen erhebt. Hinter Fort William folgt die Straße der Great-Glen-Verwerfungslinie, einer tektonischen Naht, die von Küste zu Küste verläuft und Loch Ness in ihrem tiefsten Abschnitt hält — 230 Meter, tiefer als der Großteil der Nordsee. Eine Isle-of-Skye-Tour ab Edinburgh mit Unterkunft deckt diese Strecke über drei Tage ab, da die Entfernung von der Hauptstadt nach Portree etwa 380 Kilometer pro Strecke beträgt und einspurige Abschnitte auf Skye selbst jede schnellere Berechnung verhindern.
Skye's Wahrzeichen sind eher geologisch als baulich. Der Old Man of Storr ist eine Felsnadel, die stehen blieb, als das Trotternish-Kliff in Richtung Meer abrutschte. Kilt Rock zeigt säulenförmigen Dolerit über einem 60 Meter hohen Wasserfall. Der Quiraing ist immer noch in Bewegung, ein paar Zentimeter jedes Jahr, weshalb die Straße darüber so oft repariert werden muss. Die Cuillin, aus schwarzem Gabbro, sind die einzigen britischen Berge, die für eine vollständige Durchquerung ein Seil erfordern.
Die menschliche Geschichte liegt nur oberflächlich darauf. Dunvegan Castle ist seit etwa 800 Jahren im Besitz der MacLeods, eine der am längsten andauernden Besetzungen in Schottland. Ruinen aus der Zeit der Räumungen säumen die Siedlungen in der Nähe von Elgol. Portree, die Hauptsiedlung der Insel, hat weniger als 2.500 Einwohner, weshalb die Übernachtungskapazitäten auf Skye begrenzt sind und geführte Highland-Touren mit Unterkunft ihre Zimmer weit im Voraus buchen.
Was das mehrtägige Format wichtig macht, ist die Tageszeit. Tagesausflügler sehen die Insel im Mittagslicht; wer übernachtet, sieht den Storr um 06:00 Uhr und das Neist Point zum Sonnenuntergang. Abfahrten für eine Isle-of-Skye-Tour ab Edinburgh mit Unterkunft starten zentral in Edinburgh und kehren dorthin zurück, mit Hotel- oder B&B-Nächten in Skye, Inverness oder den umliegenden Tälern, je nach gewählter Route. Das Büro in 60 High Street, Edinburgh, EH1 1TB, bearbeitet Anfragen persönlich und kostenlos.
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