L'Isola di Skye non è un'isola sola, ma un braccio frastagliato, la cui costa è così profondamente tagliata da insenature marine che nessun punto di Skye si trova a più di cinque miglia dall'acqua salata.
Questa geografia spiega perché l'isola sia stata raggiunta in barca per gran parte della sua storia documentata e perché lo Skye Bridge, aperto nel 1995, abbia cambiato i viaggi da Edimburgo più di qualsiasi strada costruita in precedenza.
Il viaggio verso nord attraversa tre diverse Scozie. Prima il bacino agricolo del Forth, poi i Trossachs e il lungo solco di Glencoe, dove la cresta delle Tre Sorelle si eleva in gradini vulcanici quasi verticali. Oltre Fort William la strada segue la linea di faglia del Great Glen, una giuntura tettonica che corre da costa a costa, che contiene Loch Ness nella sua sezione più profonda — 230 metri, più profonda della maggior parte del Mare del Nord. Un tour dell'Isola di Skye da Edimburgo con alloggio copre questo terreno in tre giorni perché la distanza dalla capitale a Portree è di circa 240 miglia a tratta, e le sezioni a corsia singola su Skye stessa resistono a qualsiasi calcolo più rapido.
I punti di riferimento di Skye sono geologici piuttosto che costruiti. L'Old Man of Storr è un pinnacolo di frana rimasto in piedi quando la scarpata di Trotternish è scivolata verso il mare. Kilt Rock mostra dolerite colonnare sopra un salto di cascata di 60 metri. Il Quiraing è ancora in movimento, di pochi centimetri ogni anno, motivo per cui la strada che lo attraversa ha bisogno di riparazioni così spesso. Le Cuillin, di gabbro e nere, sono le uniche montagne britanniche che richiedono la corda per una traversata completa.
La storia umana si posa leggermente in superficie. Il Castello di Dunvegan è stato tenuto dai MacLeod per circa 800 anni, una delle occupazioni continue più lunghe in Scozia. Le rovine dell'epoca delle bonifiche costeggiano le township di crofter vicino a Elgol. Portree, il principale insediamento dell'isola, ospita meno di 2.500 residenti, motivo per cui la capacità di pernottamento su Skye è finita e perché i tour guidati delle Highlands con alloggio prenotano le loro camere con largo anticipo.
Ciò che rende importante il formato di più giorni è l'ora del giorno. Chi fa una gita in giornata vede l'isola sotto la luce di mezzogiorno; chi pernotta vede lo Storr alle 06:00 e Neist Point al tramonto. Le partenze per un tour dell'Isola di Skye da Edimburgo con alloggio partono dal centro di Edimburgo e vi ritornano, con notti in hotel o B&B organizzate a Skye, Inverness o nelle valli circostanti a seconda del percorso scelto. L'ufficio al 60 High Street, Edimburgo, EH1 1TB gestisce le richieste di persona, a titolo gratuito.
72 h
