L'Isola di Skye si trova a circa 220 miglia da Princes Street a Edimburgo, eppure fino al 1995 nessun viaggiatore poteva raggiungerla senza un traghetto.
Lo Skye Bridge ha cambiato la situazione, sostituendo l'attraversamento di Kyleakin con un arco in cemento di 570 metri e integrando un'isola nella rete stradale della terraferma. Quell'unico pezzo di ingegneria è il motivo per cui esiste un tour di 1 giorno dell'Isola di Skye da Edimburgo.
La geologia di Skye è più antica delle sue strade di un margine inimmaginabile. Il crinale di Cuillin è la radice erosa di un vulcano del Paleogene, vecchio di circa 60 milioni di anni, il cui gabbro è così magnetico da mandare in tilt le bussole. A nord, il Trotternish Ridge ospita la più grande frana della Gran Bretagna: una scarpata di 30 chilometri dove colate di lava basaltica sono scivolate su roccia sedimentaria giurassica più tenera, lasciando l'Old Man of Storr libero e il Quiraing che scivola ancora a valle di pochi centimetri ogni anno. Le scogliere colonnari di Kilt Rock precipitano per 55 metri verso il mare accanto alle Mealt Falls. Il percorso verso nord da Edimburgo attraversa Glencoe, dove il massacro dei MacDonald del 1692 ancora getta un'ombra sulla valle, e costeggia Loch Ness, che a 227 metri è il più profondo grande corpo d'acqua dolce della Gran Bretagna per profondità media.
Anche la storia umana dell'isola è stratificata. Il Castello di Dunvegan è stato abitato ininterrottamente dal Clan MacLeod per circa 800 anni, rendendolo il castello abitato più antico della Scozia, e custodisce la Fairy Flag (Bandiera delle Fate), un frammento di seta mediorientale datato tra il IV e il VII secolo. Portree — Port Rìgh, il porto del re — ha preso il nome da una visita di Giacomo V nel 1540. Skye ha perso più di un terzo della sua popolazione a causa delle Highland Clearances del XIX secolo, e il gaelico rimane una lingua viva qui, con il Sabhal Mòr Ostaig a Sleat che opera come college di lingua gaelica del paese dal 1973.
Ciò che attira i viaggiatori ora è la scala piuttosto che la nostalgia. Circa 650.000 visitatori raggiungono Skye ogni anno, la maggior parte arrivando via strada attraverso il ponte, e il formato del tour guidato dell'Isola di Skye da Edimburgo è cresciuto proprio perché la guida è impegnativa: strade a corsia singola con piazzole di scambio, tempo che cambia in pochi minuti e un paesaggio meglio interpretato da qualcuno che sa quale linea di nuvole nasconde lo Storr. Gli operatori che effettuano tour di 1 giorno dell'Isola di Skye da Edimburgo utilizzano minibus invece di autobus a grandezza naturale proprio per questo motivo. Itinerari più lunghi di tre e cinque giorni nelle Highlands e a Skye esistono accanto al formato di un giorno, e la scelta tra loro è in realtà una scelta su quanta parte della penisola di Trotternish un viaggiatore vuole vedere alla luce del giorno.
Le partenze si concentrano alla Edinburgh Bus Station, St Andrew Square, EH1 3DQ — una stazione che di per sé non richiede alcun costo per entrare, a 0 GBP, e che è aperta dalle 04:30 alle 00:30 tutti i giorni. Da quel comune atrio in cemento, la strada corre verso uno dei paesaggi vulcanici più antichi delle Isole Britanniche. Poche partenze dalla città coprono tale distanza in un solo giro di luce.
12 h 30 min
