A Ilha de Skye é mais jovem, geologicamente falando, do que a rocha ao seu lado.
Sua cordilheira Cuillin formou-se há cerca de 60 milhões de anos, quando o Atlântico Norte se abriu e o magma esfriou transformando-se em gabro e basalto — enquanto o gnaisse de Lewisian no continente vizinho tem quase três bilhões de anos. Skye é a paisagem mais nova da Escócia usando seu nome mais antigo.
O nome nórdico-gaélico da ilha, An t-Eilean Sgitheanach, tem sido lido como "a ilha alada", uma leitura que sua forma apoia: cinco penínsulas espalhadas a partir de um centro estreito, nenhuma a mais de cinco milhas da água salgada. O domínio nórdico durou até o Tratado de Perth em 1266. O clã MacLeod manteve o Castelo de Dunvegan a partir do século XIII, tornando-o o castelo continuamente habitado mais antigo da Escócia. O clã MacDonald respondeu a partir de Armadale em Sleat. Entre eles, a ilha produziu os tocadores de gaita da escola MacCrimmon e, em 1746, a travessia que levou Charles Edward Stuart de Benbecula para Skye disfarçado de serva de Flora MacDonald.
O que atrai os viajantes agora é o terreno pelo qual os clãs lutaram. O Old Man of Storr é um pináculo de 55 metros que permaneceu em pé após um antigo deslizamento de terra na cordilheira de Trotternish. O Quiraing, mais ao norte, ainda está em movimento — mensuravelmente, alguns centímetros a cada ano. Kilt Rock desce 90 metros até o mar em pregas colunares de basalto, com as Mealt Falls ao lado. As Fairy Pools em Glenbrittle correm sobre riolito em uma série de bacias de imersão claras alimentadas pelo degelo de Cuillin. Um tour privado à Ilha de Skye saindo de Edimburgo cruza cerca de 230 milhas das estradas A82 e A87 para chegar até elas, passando por Glencoe, Loch Ness e a linha de falha do Great Glen.
A rota em si é repleta de história. Glencoe carrega o massacre de 1692; o Viaduto Glenfinnan, 21 arcos de concreto concluídos em 1901, transporta a Linha West Highland acima do lago onde o estandarte jacobita foi levantado em 1745. Eilean Donan fica no encontro de três lagos marítimos, reconstruído entre 1919 e 1932 depois que fragatas hanoverianas o bombardearam em 1719.
A rede viária de Skye é estreita — a A855 circula o norte em seções de via única com pontos de ultrapassagem — e é por isso que tours privados pelas Terras Altas da Escócia há muito preferem veículos pequenos em vez de ônibus. Essa restrição molda os modernos tours privados à Ilha de Skye saindo de Edimburgo em oferta, desde circuitos de um dia pelas Terras Altas até itinerários de três dias pela ilha. A entrada gratuita aplica-se aos próprios locais públicos; a paisagem não cobra nada.
10 h
