La cordillera de Trotternish es el deslizamiento de tierra continuo más largo de Gran Bretaña: aproximadamente 30 kilómetros de basalto que aún avanzan hacia el mar.
Se formó cuando los sedimentos blandos y saturados de agua del Jurásico se deformaron bajo los flujos de lava que brotaron hace unos 60 millones de años a medida que se abría el Atlántico. El Old Man of Storr y el Quiraing son lo que quedó en pie: pináculos aislados mientras el terreno a su alrededor se deslizaba. Un tour a la Isla de Skye desde Edimburgo recorre cerca de 270 kilómetros de carreteras de las Tierras Altas antes de que esa cordillera aparezca a la vista.
La historia humana en la isla es más corta y densa. El castillo de Dunvegan ha estado en manos de los MacLeod desde el siglo XIII y sigue siendo el castillo habitado ininterrumpidamente más antiguo de Escocia. Eilean Donan, en el acceso continental por Dornie, fue bombardeado por fragatas de la Marina Real en 1719 durante el levantamiento jacobita y permaneció en ruinas durante doscientos años hasta que John Macrae-Gilstrap reconstruyó el edificio entre 1912 y 1932. Las expulsiones (Clearances) vaciaron pueblos en Strath y Sleat a lo largo de las décadas de 1840 y 1850. La batalla de los Braes en 1882, que enfrentó a los pequeños agricultores (crofters) contra la policía enviada desde Glasgow, empujó a Westminster hacia la Ley de Pequeños Agricultores (Crofters Holdings Act) de 1886.
El nombre gaélico, An t-Eilean Sgitheanach, se traduce habitualmente como la isla alada, por las penínsulas que se extienden desde su centro. Portree, la capital, cuenta con unos 2500 residentes; la cordillera de las Cuillin detrás de ella alberga once Munros y la única travesía de montañismo en el país que requiere el uso de cuerda. Desde 1995, el puente de Skye ha sustituido al ferry de Kyleakin, por lo que la A87 a través de Glen Shiel concentra ahora la mayor parte del tráfico de visitantes. En virtud de la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003, los páramos, circos glaciares (corries) y la costa siguen siendo terrenos abiertos: la entrada cuesta 0 GBP, sin puertas ni horarios de cierre. Los catálogos agrupan las salidas como tours a la Isla de Skye desde Edimburgo, aunque los operadores los nombran por su duración en lugar de por su ruta: un tour a la Isla de Skye desde Edimburgo de 1 día, un tour a la Isla de Skye desde Edimburgo de 2 días y un tour a la Isla de Skye desde Edimburgo con alojamiento cuando se incluye una noche en Portree o Kyle.
Lo que no cambia es el suelo bajo los pies. Arenisca torridoniana, esquisto jurásico, basalto paleoceno, una costa recortada en lagos marinos por el hielo y el estrecho de Sleat que mantiene la isla separada de la tierra firme. Independientemente de cómo lo llame un operador (un tour a la Isla de Skye desde Edimburgo, un recorrido en autobús por las Tierras Altas o una excursión de un día a Skye), el atractivo nunca fueron los kilómetros recorridos. Es la brusquedad del cambio al final del trayecto: las terrazas de la Ciudad Nueva (New Town) al amanecer y, al mediodía, una cordillera que todavía, de forma mensurable, se está moviendo.
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